。Parallel Hearts。

118.她的邀約

　　「太陽騎士！」

　　上午時分，格里西亞坐在廣場的噴水池旁，才剛開始感知葉芽城的狀況不久，夏洛特那略帶興奮的聲音就從遠處傳來。

　　他抬起頭望向聲音來源，果不其然，施分高大的身影也跟在夏洛特的後頭。

　　自從愛絲特介紹這兩人給他認識之後，他們便很常出現在這裡與他寒暄個幾句。每次看到施分這樣幾乎形影不離地跟著夏洛特，總讓他不免浮現這個「哥哥」會不會其實根本就是個超級妹控的想法……前提當然是他們真的不是魔王候選人和巫妖，而是真正的兄妹。

　　胡思亂想到這裡，夏洛特和施分已經站在他面前不到三步的距離，他趕緊起身，對他們露出太陽騎士式的招牌燦爛微笑。

　　「早上好，在光明神璀璨耀眼的光芒遍撒大地的這般明媚早晨，能在此與二位重逢，太陽深感榮幸。」

　　「啊……早安！」

　　夏洛特似乎已經逐漸習慣他那有些艱澀難懂的打招呼方式了，她沒有表現出疑惑的樣子，只是微微紅著臉，彷彿為格里西亞那燦笑的俊美面容感到害羞般，嬌羞地以細長手指不斷纏繞自己的紫色鬢髮。

　　那模樣實在是……相當可愛迷人，此刻相信無論是誰看到這個畫面，都一定會給出這樣的評語，而格里西亞當然也不例外。

　　他笑容滿面地望著兩人，只見夏洛特有些猶疑地拉了拉施分的衣袍，後者則是露出了些許無奈的表情，小聲地對她說：「好啦，我知道我知道……妳別急呀。」

　　說完，施分便轉過頭，對格里西亞說：「太陽騎士，妹妹說她今日無論如何都希望可以跟您單獨相處一會兒，希望您可以答應。」

　　格里西亞沒有馬上回答，臉上的燦笑依舊沒有變化，但他卻幾不可見地愣了愣。

　　雖然他已經在白天來廣場持續好些天了，但他今天來，依然還是為了感知並嘗試尋找其他魔王候選人的嫌疑者，可不是要來這裡交友和閒話家常的啊……
　　此外，即使他並不排斥跟可愛並擺明對自己有好感的同齡女性聊天，但只要一想到這名女性是愛絲特故意介紹給他的……那股無名的煩悶感便又不知不覺佔據了他的心，亦更加驅散了他的興致。

　　綜上因素來看，他其實是認為不太適合接受他們的請求的，可是……

　　「不會很久的！等隊伍的休息時間結束，我也必須回到隊伍去，所以，拜託你……不、不可以嗎……？」

　　當他一看見夏洛特怯生生地緩緩躲進施分的披風後面，以及她的臉上那逐漸染上失落的神情時，無論是太陽騎士的身分、還是作為「格里西亞」的他自己，便都無法狠下心來拒絕了。

　　……誰叫他就是吃軟不吃硬呢。

　　他露出比剛才還要燦爛的笑容，溫柔地點了點頭：「當然沒問題，若不嫌棄，太陽願撥出時間與夏洛特祭司暢談，如同光明神的慈愛平等地降予眾人。」

　　「哇……太好了！謝謝你！」見他答應了，夏洛特便難掩喜悅地漾開了大大的笑容。

　　「那我妹妹就請您多多指教了，太陽騎士。」施分再度無奈一笑，對格里西亞恭敬地欠了個身，便對夏洛特提醒道：「我就先離開了，夏洛特，別忘了時間到要回來隊伍喔！」

　　夏洛特像是高興過了頭般，她甚至沒有回應施分，只是一直紅著臉，神情無比殷切地望著格里西亞，而施分也似乎明白她的心情，只是無奈地嘆了口氣，便帶著淡淡的微笑離開了。

　　──在他進入格里西亞視線範圍之外的暗處後，默默地回過頭望了他一眼、並對他勾起的那抹冷笑……格里西亞並沒有察覺到。

　　「請坐，夏洛特祭司。」

　　為了盡可能使聊天進行的順利、不浪費彼此的時間，格里西亞決定以優雅但不算艱澀難懂的語句和夏洛特對話。他依舊對她微笑，舉止紳士地比出「請」的動作，示意她坐在一旁的空位。

　　「謝、謝謝你……」

　　夏洛特嬌羞地坐下後，格里西亞也在她旁邊坐了下來。

　　經過廣場的人們看到這一幕，看起來都有些驚訝，這一點格里西亞自然是有所察覺的……畢竟他可是「只愛神不愛女人」的太陽騎士，就這麼在人來人往的廣場與女性單獨對談，民眾會覺得稀奇也是理所當然。

　　不過，這倒是對太陽騎士的形象無傷大雅，因為這樣的經驗無論是他的老師還是他，過去都並非沒有，只要不要出現太出格的舉動，民眾也大多會認為他只是在傳教而已。

　　他沒有主動開口，只是微笑著望著夏洛特──除了私下面對聖殿裡的十二聖騎士兄弟們、教皇，以及愛絲特之外，他在自己需要時刻保持優雅舉止的他人面前，實在不擅長也不適合開啟話題。

　　夏洛特的眼睛大而有神，瞳色是淡紫色，與她的髮色相得益彰，即使留著長度非常短、幾乎只到耳下的髮型，搭配上她那偏向可愛型的長相，看起來卻不但一點都不違和，還令她整個人散發出一股俏麗的氣質，此外，她此刻正因為害羞而微微泛紅的臉頰，更是讓她增添了幾分惹人憐愛之色。

　　然後，是男人看女人時都會注意的身材……她的渾沌祭司袍雖然是偏向黑色系的，但經過設計的服裝，就像光明神殿的女祭司袍一樣，是能恰到好處地將女性的身材曲線襯托出來的款式。

　　正大光明的掃視人家的身材是相當無禮的，所以在眾目睽睽之下，格里西亞的視線當然沒有那麼直接……但他多年來練就的「紀錄」本事，只是稍微瞄個幾眼，也足以讓他作出感想──

　　她的身高比愛絲特高上不少，光是那雙長腿與算得上豐滿的胸部，格里西亞就能得出「她的身材不錯」的結論了。

　　「唔……太陽騎士，那個……」

　　夏洛特羞赧地開口，似乎是對於眼下的沉默以及格里西亞的視線感到有些不自在，她雙手放在胸前，兩隻食指不安分地輪轉著，雙頰依舊浮著兩朵害羞的紅雲。

　　看起來真的是……非常可愛。

　　但不知道為何，格里西亞就是……沒有心動的感覺，也許單純就只是他們認識的時機不對吧……就各種意義上來說都是。

　　見她還是害羞得欲言又止的模樣，格里西亞突然像是想起了什麼，摸了摸自己的口袋後，從裡頭拿出了一根藍莓棒棒糖。

　　「不嫌棄的話，這個送給妳。」格里西亞笑著將棒棒糖遞給了她，說：「雖然就如上回所言，太陽真的不記得過去曾與妳見過面的事情了，但太陽尚將妳上次所述之心願銘記於心，因緣際會之下獲得此物，希望妳能收下。」

　　「……！」

　　看見那根棒棒糖，夏洛特沒有馬上收下，而是微微愣住了。

　　腦海裡閃過的畫面，竟然是與愛絲特認識的那天，她送同樣的棒棒糖給自己的畫面。

　　「請問怎麼了嗎？」格里西亞露出關心的表情問道。

　　「啊，沒什麼……謝謝你！」夏洛特的臉上依舊掛著羞澀的表情，但她的笑容相比剛才已經平緩了許多，她接過棒棒糖，說道：「只是想到這個棒棒糖……其實愛絲特她在之前就送給我過一模一樣的了。」

　　這回換格里西亞微微愣住了。他這根棒棒糖的來源，的確就是今天早上出聖殿之前從愛絲特那裡搜刮來的沒錯，他還想說愛絲特是哪根筋不對，竟然也會主動跑去外面買棒棒糖了……不過，他當然不會直接將這件事說出來了。

　　「原來如此，那間甜食店果真名不虛傳，連我光明神殿的兄弟姊妹都聞名造訪。」

　　格里西亞點了點頭，以溫和的語調說出看似毫無破綻的話，試圖就這樣帶過這個話題，然而，夏洛特卻似乎沒有想就此結束的意思。

　　「太陽騎士，你和愛絲特的關係是不是很好？」

　　不但如此，她還單刀直入地問了這句話。

　　「愛絲特姊妹是光明神的子民，亦是我光明神殿唯一的珍貴女性聖騎士夥伴，太陽自然是與她關係良好……」

　　「不，我不是要問這個！」

　　格里西亞話說到一半，夏洛特便突然有些激動地打斷了他。

　　「太陽騎士，請你告訴我，你和愛絲特的關係，到底是如何──」

　　「你對她到底抱持著怎樣的想法？該不會是……喜歡她吧？」

　　「……」
　　
　　夏洛特如此犀利又直入重點的問話，令一向精明且反應快的格里西亞難得有些招架不住，只是他會頓時怔愣地完全無法回話，卻不單只是因為看到她那從嬌羞微笑轉變而成的、看起來明顯是在「吃醋」的不悅神情。

　　而是她問出口的這個問題，他……好像真的沒有仔細思考過明確的答案。

　　愛絲特是自己重要的青梅竹馬，她從很小的時候就陪在自己身邊，直到現在，她依舊處處為自己著想，而自己過去也曾因為她想當上聖騎士的願望，心甘情願地為她絞盡腦汁、到處奔走，並且，時至今日依然時常為她掛心……

　　可是這些……究竟能否稱得上是「喜歡她」呢？

　　他在這方面完全沒有經驗，雖然能察覺到來自他人，比如像是夏洛特這般明顯的示好，但是若換成思考他自己的心情……老實說，現在的他是真的無法很肯定地回答。

　　「太陽騎士……？」

　　見夏洛特像是非得到答案不可般，即使神情不太高興，卻仍耐心地盯著自己。格里西亞在思考了一會兒後，臉上再度掛上微笑，語氣和緩地開口了。

　　「愛絲特姊妹她……是從小與太陽一起成長的青梅竹馬，她在太陽心中，確實是無可取代的存在。」

　　「……」

　　格里西亞的回答僅止於此，可是夏洛特卻在聞言後瞪大了眼，隨後，她竟微微勾起嘴角，露出了有些複雜、卻似乎不帶有惡意的表情。

　　「……是這樣啊，我明白了。」

　　夏洛特帶著那複雜的微笑閉上眼，拿著格里西亞剛送的藍莓棒棒糖的手微微緊握。

　　格里西亞再度有些怔愣，即使敏銳如他，也無法從她此刻的表情讀出她真正的心思。

　　「那麼，時間也差不多了。」

　　只經片刻，夏洛特便站了起來，對他漾開與剛才剛見到他時並無二致的開心笑容，說：「謝謝你願意抽出時間陪我，我要回到隊伍去了，太陽騎士，我們下次再見喔！」

　　說完，她便轉過身去，頭也不回地小跑步離開了。

　　直到她的身影消失在視線之外以後，格里西亞才回過神，但卻又馬上陷入了思考。

　　他對愛絲特真正的……想法嗎……

　　被問了一個……相當傷腦筋的問題呢。

　　不過，現在並不是煩惱這種事情的時候啊。

　　望著蔚藍的天空，格里西亞略帶無奈地嘆了口氣，接著閉上雙眼，再度開啟了感知。

　　※

　　愛絲特坐在巡邏隊伍集合地點的階梯上，神色尷尬地與一旁高大的身影相對無語。

　　剛才休息時間一到，施分送夏洛特去廣場後，他很快就回來了。由於隊友們也都不在，因此他一回來後，就像這樣一直用明顯相當不友善的眼神盯著她看……這樣緊繃的氣氛，已經持續一陣子了。

　　『那個，請問……有什麼問題嗎？』受不了這陣尷尬的沉默，愛絲特勾起不失禮貌的無奈微笑，終究忍不住問出口了。

　　施分沒有馬上回答，而是微微瞇起眼，盯著她的視線更添了幾分犀利，片刻後，他才冷冷地說：「也好，剛好現在都沒有旁人，夏洛特也不在，我就趁機問個清楚吧。妳也最好從實招來──」

　　「妳……究竟是什麼人？」

　　望著施分那與平常的謙虛有禮完全判若兩人的冰冷表情，愛絲特愣愣地瞪大了眼，不過，也僅維持了片刻，她就露出苦笑，淡淡地嘆了口氣。

　　也對，該是時候了。

　　這一刻終究是會到來的。

　　『我是光明神殿史上第一位、也是目前唯一一位女性聖騎士，僅此而已。』

　　『如果你的問題只是問「我是誰」，那麼絕非你所設想的那樣，這就是我的答案。』

　　臉上展現的是那帶有英氣的笑容，愛絲特澄澈的銀眸，認真而毫無閃躲地直視著施分。

　　「……！」

　　雖然沒有聽見最直接的回答，施分卻頓時像是被那真誠的神情震懾住了般微微瞪大眼。

　　『我知道除此之外，你所在意的事情為何，關於那點，還請不需要擔心。』她了然於心地接著說：『我可以很明白的告訴你，我接近夏洛特，絕對沒有要傷害她的意思。』

　　『事實上，無論你相不相信，我不但沒有打算傷害她，相反地，我也是想要引導她、希望她能夠以更好的方式……去追尋並獲得她心中真正所望的人。』

　　『不知道這樣的答案，你是否滿意呢？』

　　愛絲特漾開溫和的微笑望著施分，耐心等待著他的回答。

　　「……妳以為妳這麼說，我就會相信妳嗎？」

　　沉默了半晌後，施分冷冷地說道：「妳的身分在光明神殿裡確實很特殊，隨便對妳下手進而引起騷動並不是明智之舉，更何況即使妳和夏洛特『不一樣』，我也能感覺到妳持有著相當棘手的力量……我不知道妳究竟知道多少事情，然而即使如此，我還是得鄭重警告妳──」

　　「無論妳的目的究竟是什麼，我都決不可能讓妳妨礙我……妨礙我們的。」

　　『我明白的，沒有關係。』像是早就猜到他會這麼說似地，愛絲特只是無奈地聳了聳肩，再度露出苦笑的表情，對他說：『但如果可以的話，我是真的很不想與你們為敵……希望你可以記得這點。』

　　「……哼。」施分沒有答覆，只是冷哼了一聲便轉過身去，不再看著她。

　　見狀，愛絲特只是無奈地勾起嘴角，沒有多說什麼。

　　兩人之間再度陷入沉默，但這一次的氣氛，卻竟比剛才好上了許多，不再那般尷尬與沉重。

　　望著施分那高大的背影，愛絲特微微皺起眉頭，神色變得有些猶疑不定……最後，她像是下定決心般打破了這陣沉默。

　　『……我也有一件事情，必須先警告你。』

　　施分的背影明顯地頓了一下，他沒有轉身，只是緩緩轉過頭瞪著她，那對細長的眼眸冰冷得可怕，甚至透露著危險的氣息。

　　但愛絲特並沒有就此退卻，她仍只是毫不閃躲地直視著他。

　　『如果你們為了達到目的，使用了太過激烈的手段，導致這座城市……導致光明神殿受到了威脅，那麼你們必須承受的後果，將真的會……光是「吃虧」都不足以形容。』

　　「……」

　　施分再一次愣住了。

　　眼前這名充滿謎團的少女，說出這番話時的眼神毫無畏懼，依舊真摯無二，他甚至從那對銀眸之中隱約察覺到了某種……令他相當不解的情緒。

　　那是……在「擔心」他們嗎？

　　她沒有道理莫名擔心甫認識不久的他們，更何況按照她剛才所說的話，她相當有可能已經知道了他與夏洛特的真實身分……若真如此，那正常來說她不但不該擔心他們，反而在得知會給葉芽城帶來困擾的他們可能會「吃虧」時，該開心得拍手叫好都來不及了才是……

　　可那對銀眸裡所流露的真誠，又分明不是在演戲……施分好歹已經活了那麼悠久的時光，這點辨識能力他還是不至於欠缺的，另外，她的身上明明存在著那令他不敢輕舉妄動的光和神祕之力，但在與她相處的這幾日，他卻也的確未從她身上感受到過任何一絲敵意。

　　究竟是為什麼呢？他很想問清楚，但終究只是沉默地別過頭。基於一切以保護夏洛特為優先的原則，就算得到了回答，他也終究不可能完全相信她的。

　　施分不禁感慨，不只是這個女人，還有他最為在乎的夏洛特也是……人類，果然始終都是難以理解的生物啊。

　　「施分、愛絲特！我回來了！」

　　想人人到，夏洛特的身影伴隨著聲音出現在他的視線範圍之中，那正是他從廣場回來時的方向。

　　『歡迎回來。』愛絲特態度自然地從施分身旁經過，帶著微笑迎上夏洛特的跟前。

　　夏洛特是跑步著回來，身為不擅長勞動的祭司，她難免顯得不適應，彎著腰大口喘著氣，愛絲特見狀便輕拍拍她的背，為她順了順氣。

　　「呼……我應該沒有遲到吧？」好不容易恢復正常的呼吸，夏洛特便直起身問道。

　　『沒有喔，距離休息時間結束還有一些時間。』

　　愛絲特搖了搖頭，隨後有些神秘地瞇起眼，像是在打探八卦般問道：『怎麼樣？剛剛聊得還開心嗎？』

　　出乎她意料地，夏洛特聞言後的反應竟是愣了一愣，緊接著，不但露出有些複雜的表情，看起來還沒有一點開心的樣子。

　　這讓愛絲特很是困惑地皺眉，難道發生甚麼事了嗎？可是這裡離廣場不遠，她並沒有感覺到那邊有傳來什麼不尋常的動靜啊……

　　夏洛特就這樣靜靜地注視著她，而她對此則是不明所以地偏了偏頭，最後，夏洛特將雙手輕輕放到她的雙肩上。

　　「愛絲特！」

　　那對淡紫色的大眼相當認真地注視著她，開口說出了令她瞬間以為是在開玩笑的話。

　　「妳今天晚上有空嗎？我想要跟妳好好聊聊天，如果方便的話，我還希望妳可以來皇宮裡……來我的房間住一晚，可以嗎？」

　　「等等，夏洛特，這樣不太好吧……」

　　「施分，你不要管。」夏洛特微微皺眉，轉頭對面露驚訝試圖阻止她的施分說：「這是我們女孩子之間的祕密談話，沒有什麼不太好，只要愛絲特同意就好！」

　　「唔……」

　　見夏洛特的態度十分堅決，看來完全不像是在說笑的樣子，連施分都不禁一時語塞，愣愣地望著她。

　　愛絲特眨了眨眼，從驚訝之中回過神來。

　　她注視著夏洛特那堅定的紫眸，明白了她是認真的，從那對清澈的漂亮大眼中，她也沒有讀出任何惡意。

　　而除此之外，對她而言，如今夏洛特既然都願意主動邀約她、說想跟她好好聊聊了……她自然是沒有理由拒絕的。

　　『今晚的話，應該沒有問題。』愛絲特點了點頭後，微笑著補充：『只是等等巡邏結束後，要先讓我回聖殿一趟跟十二聖騎士們報告一下，因為可能需要一些時間，我們就約晚餐後再見，可以嗎？』

　　「沒問題！」見愛絲特應允了，夏洛特立刻就露出可愛的爽朗笑容，說：「那就這麼說定囉！」

　　夏洛特略帶興奮地握住她的雙手，愛絲特先是略帶驚訝地微微一愣，而後也漾開了笑容。

　　─待續─