。Parallel Hearts。

60.向前邁進

　　「復活永遠都要付出比死亡更大的代價。」

　　格里西亞認真無比地說完這句話後，教皇也終於將終極治癒術的咒語念完了，一道溫暖的鵝黃色光芒很快地壟罩了伊力亞的全身，然後，他緩緩睜開了眼睛，看著公主虛弱地微笑道：「公主殿下……」

　　「伊力亞，喔！伊力亞！」

　　見公主緊緊抱住了自己的愛人，戰神之子露出了難看得像被戴綠帽的丈夫般的表情，直直地朝他們走了過去，他身後的戰士也跟了上去。

59.決鬥

　　愛絲特非常認真的盯著比武台，雖然她的眼角餘光似乎瞥見了格里西亞在走回十二聖騎士行列中與雷瑟說完話後，又被國王陛下叫過去說了一些話的樣子，但現在的她沒有心思去理會，也認為格里西亞肯定不需要她擔心，所以她可以專注觀賞台上正在上演的精彩對戰。

　　毫不意外地，首先出手的人是戰神之子，戰士一向都是主動攻擊，而騎士則是注重防禦，當然，實屬騎士分支的聖騎士也是一樣的。

　　「真是好劍術！」她幾乎是跟十二聖騎士行列中的雷瑟一起發出讚嘆聲，不過這聲稱讚當然不是針對伊力亞，而是針對代替格里西亞上台的那名「魔獄騎士」以及戰神之子。

　　雖然伊力亞的資質不錯，但畢竟他在進入聖殿一年後，就又進入了皇宮，被作為一名普通的皇家騎士訓練長大了。而訓練一名普通的皇家騎士，跟訓練聖殿的「十二聖騎士長」，那強度肯定是不一樣的，因此伊力亞即使接受了雷瑟和帝摩斯兩周的訓練，以他目前的實力，要在這場決鬥中勝出，依舊是不可能的事……當然這指的是「戰鬥」的部分，但這場決鬥的「目的」很特別，所以他能「真正勝出」的機率，實際上應該還是最大的。

　　一開始聽到格里西亞的「計畫」時，愛絲特其實對他刻意讓事情以這種形式──「用決鬥的勝負來爭奪女人」這一點感到不是很認同，這不就等於是把高貴的公主殿下當成戰利品一樣，要她選擇最強大的男人嫁了嗎……而且「真正的強大」，又豈是能僅憑武力來斷定的呢？

58.好戲上場

　　當格里西亞正要踏上比武台時，一道黑中帶銀的身影卻迅速地擋在了他的面前。

　　「魔獄兄弟，請問你有什麼問題嗎？」格里西亞停下腳步，恰到好處地露出了疑惑的神情。

　　「爭鬥不是太陽騎士該做的事。」整身黑中帶銀的「魔獄騎士」簡單卻直奔重點的說：「請讓身為替身的我代替您上場戰鬥。」

　　「替身？」聽見他的話，國王陛下立刻脫口問道，在場的所有人也都露出了疑惑的表情。

　　「這……」格里西亞擺出了十足為難的神情，看起來就是一副不知道該怎麼解釋的樣子。

57.立於光明

　　幾天後，愛絲特聽說伊力亞真的改變心意了──不知道實際上到底發生了什麼事，但總之年輕的皇家騎士們，甚至連伊力亞的老師，都在某天雷瑟的劍術訓練結束後，突然找上了在酒館吃飯休息的伊力亞，要他非得參加決鬥，而且還要他「非贏戰神之子不可」。據說當時皇家騎士們還跟戰神之子和戰士們當街吵了起來，情況一觸即發，只差沒有當眾打起來而已……

　　雖然不清楚詳細，畢竟格里西亞一向不會叫愛絲特去執行他的齷齪……咳，是「秘密」的任務！不過愛絲特也有從格里西亞口中大略得知，事情如此演變，確實也是他計畫的其中一環。

　　沒想到他還真的能讓伊力亞的壓力從「被同儕及上級排斥他參與決鬥」，反變成「要他非參加決鬥不可」。

　　愛絲特再次對格里西亞的詭計多端……「高明手腕」感到佩服不已。

56.第十三位

　　距離太陽小隊被隊長親自下令關禁閉後，又過了幾天。但事實上，這段時間格里西亞並沒有讓他的小隊員們閒著，白天的時候他們看起來的確就是在禁閉室養傷睡覺沒錯，但一到了晚上……他們可是很忙碌地在執行格里西亞的「計畫」的呢。

　　而愛絲特在這幾天則是在空閒時就會去伊力亞正接受訓練的祈禱室幫忙雷瑟和帝摩斯──雖說其實主要的目的還是關心伊力亞的情況才對，畢竟「劍術訓練」這件事，基本上有雷瑟的安排就已經綽綽有餘了，愛絲特與其說是幫忙，還不如說她自己也是趁機跟著一起學習比較貼切。

　　訓練剛開始的前幾天，伊力亞看起來狀況十分不錯，能接受劍術高強的雷瑟的指導也令他的學習興致非常高昂──他的確不愧為第三十七代魔獄騎士選出來的人，學習的能力與資質果然不賴，而且他雖然很早就離開了聖殿，但成為皇家騎士後也很快闖出了自己的一片天，甚至還就此得到了公主的芳心。

　　再想想對自己來說如同哥哥們般、個個都充滿自我特色且強悍無比的現任十二聖騎士們，愛絲特實在不得不佩服上一代的各位老師們的眼光，也不禁對於自己能夠成為聖殿的一份子感到驕傲無比。

　　只不過伊力亞的好狀況，到了第四、五天以後，開始產生了一些變化。

55.她的反擊

　　愛絲特皺起眉頭，望向聖殿大廳中央。

　　「又見面了呢。」

　　的確是又見面了──那個初次見面就沒有給愛絲特絲毫好感的高大戰士──也就是戰神之子，正雙手環胸，居高臨下的望著她。

54.一波未平一波又起

　　會議廳裡，愛絲特正認真聽著十二聖騎士們匯報著工作……更正，是除了太陽騎士以外的十二聖騎士們。

　　新王登基大典在昨天正式結束了，雖然身為普通聖騎士的愛絲特沒有親自參與整個典禮的過程──對於這點她倒是滿慶幸的，畢竟她對於那些勾心鬥角的事實在不太喜歡，況且可以的話她也盡可能不想見到那個沒給她什麼好印象的戰神之子──不過這次跟先前羅蘭的死亡騎士事件不同，也許是覺得對她不會造成什麼危險吧？格里西亞意外地很坦率，早已對她說明了他這次所有的計畫，所以她也不像上次那麼提心吊膽了。

　　況且她剛剛已經從希歐那邊聽說了登基大典上發生的一切，基本上確實就跟他計畫中的一樣。

53.酒館的插曲

　　愛絲特推開門，走進了一間喧鬧的酒館裡頭。

　　她沒有穿著平常的聖騎士服，而是很普通的連身長裙。這種普通的女性服飾理所當然是沒有可以掛著武器的地方，所以她也沒有帶著長刀。一頭烏黑如瀑的長髮梳成了半頭，那雙銀色的眼眸仍然清澈而隱隱閃耀著英氣，但此刻搭配著她整身就像個普通女孩的裝扮，使得她看起來完全沒有「史上第一位女性聖騎士」的樣子，而就只是個正值青春年華的小美女。

　　「唔喔──不錯不錯，是個小美女呢！」

　　「滿可愛的嘛，之前似乎沒見過啊……」

　　但也因此，酒館裡的眾人──尤其是男人們，在她進入酒館的瞬間都朝她望了過來，雖然視線沒有停留太久，但她還是聽到了一些戲謔的口哨聲以及讚嘆的話語。

52.起死回生術

　　格里西亞躺在床上，俊美的臉上正敷著剛調好的粉紅色面膜。

　　在命令亞戴爾要好好靜養的幾天後，他已經跟魔獄騎士見過面了──根據愛絲特的說法，他的名字就叫做伊力亞，而且他正是之前從戰神之子手中救了亞戴爾和愛絲特的皇家騎士。

　　他根本沒有見過自己的魔獄騎士，所以不知道他的事情跟名字──他們這一代的魔獄騎士才來聖殿沒多久，在他連見都沒見過面之前就被教皇派去皇宮當臥底了。

　　愛絲特說她之所以見過他，只是因為尼奧老師當時有帶她去跟所有第三十八代小騎士打過招呼。而事實上魔獄小騎士也有在聖殿待過大約一年的時間，這段期間愛絲特也有與他打過幾次照面。

51.伊力亞

　　「啊，是愛絲特，妳回來啦！」

　　由於其他太陽小隊的隊員要攙扶受重傷的亞戴爾，因此愛絲特決定先行趕回聖殿通知格里西亞發生了什麼事。一進到聖殿，在看到那頭高高束起的紅髮的同時，烈火騎士奇克斯的大嗓門就傳到了愛絲特的耳裡。

　　「烈火騎士長！」愛絲特衝到他身邊，著急地對他說道：「拜託你，快去找太陽騎士長來！」

　　「怎麼了？這麼慌張……妳的臉？！」看到愛絲特左臉頰上那道怵目驚心、還在流血的傷口，奇克斯愣愣地瞪大了眼，語帶驚訝地大吼。

　　「我沒事，但是亞戴爾他受重傷了！」愛絲特輕輕推了推奇克斯，著急的提高音量：「太陽小隊的成員等等就會帶他回來，拜託你快去找太陽騎士長，請他直接過去亞戴爾的房間！」

　　「呃、喔！我現在就去！」在愛絲特慌張卻堅定的眼神催促下，奇克斯這才立刻往光明殿的方向衝了過去。

50.戰神之子

　　愛絲特走在街道上，遠遠就看到一棟不像是民房的巨大建築物，屋頂最上方插著一面顯眼的旗幟。

　　那是葉芽城的冒險者公會，雖然規模比小城鎮的冒險者公會都來得大多了，但畢竟位在一國的首都之中，所以建築物本身反而不是那麼顯眼。

　　輕輕推開門，裡頭是有許多木桌及木椅的公共空間，供冒險者們交流使用，正對門口擺放的櫃台就在進門後的不遠處，櫃檯左前方的大牆上則是張貼各種任務委託的佈告欄。

49.逛街

　　碰！
　　
　　一到達粉紅家，格里西亞就再次毫不優雅的一腳踹開了木門。

　　「……」愛絲特無言的扯了扯嘴角，眼睜睜看著這個不久前就已經看過一次的畫面，忍不住開口：「你每次來這裡都一定會踹一次門嗎？」

　　「對粉紅那傢伙用不著客氣啦。」格里西亞涼涼地回答，一邊大喇喇地走了進去。

　　「不是這個問題吧……」愛絲特聳了聳肩，跟著進了門。

　　「是誰？」

　　因為被用力踹開，門邊還揚著些許灰塵，視線霧成一片，在看到裡頭的人之前就先聽到了一個十分嚴肅的低喝聲。

48.日常

　　大頌讚結束後，緊接著就是「新王視察」了。

　　雖然忘響國的國土面積不算小，所以事實上有很多一般民眾可能終其一生都不見得會親眼見到王室成員，但葉芽城是忘響國的首都，這裡的居民可能見到國王的機會就大得多了。此外，新國王剛上任，這個繞城遊行的目的除了讓民眾對新王有個印象，也有宣示王室威望的意義在──畢竟前任國王的種種昏庸行徑，確實是拖累了王室的聲勢不少。

　　而將根據地設在葉芽城的光明神殿，雖然嚴格說來跟王室不能算是完全的合作關係……太陽騎士才剛把人家前任國王整下台而已……不過兩者之間在很多時候都還是需要互相照應，因此這種場合，十二聖騎士的參與也是必要的。

　　不是十二聖騎士的愛絲特不需要跟格里西亞他們一樣騎著馬跟在國王後面，不過她還是基於擔心──剛剛唱完高難度光明神曲的格里西亞，在還沒有吃早餐的情況下就被希歐跟奇克斯直接「架」走了，讓拿著早餐的亞戴爾跟想追上去的愛絲特都措手不及──跟著跑到了街上一起參與了遊行，只是不是以聖騎士的身分，而是混在一般民眾之中。

47.光明神曲

　　看著站在禮台上的十二聖騎士──尤其是站在溫暖好人派最前頭的格里西亞，愛絲特露出了有些擔心的表情。

　　由於格里西亞剛剛才知道自己必須在這次的頌讚上詠唱超高難度的「光明神曲」，原本愛絲特和希歐都是想阻止他的，畢竟他被這番「陷害」的理由實在讓人覺得不值得他這麼做──據說是因為與格里西亞有過節的傑蘭伯爵三子被「報復」的事情被傑蘭伯爵知道後，他為了找機會報復回來而故意要讓他在眾人面前出糗，因而到處散播「太陽騎士要唱光明神曲」的傳言。

　　不過，在他們不斷勸格里西亞換曲目的時候，他卻當著眾人的面，堅定無比地說出了令人驚訝的話──

　　「暴風兄弟、愛絲特姐妹，請無須擔心，太陽相信在光明神的祝福之下，必定能順利將光明神曲頌讚完成，以光耀光明神的仁慈與博愛。」

46.嶄新的氣象

　　忘響國的首都葉芽城，今天一大早就相當熱鬧。

　　不只是座落於城中、作為國內最大信仰的光明神殿瀰漫著忙碌的氣氛而已，而是整座城市都圍繞著熱鬧的氛圍。因為今天是週日──也就是每週固定的、通常由十二聖騎士的其中一位主持「頌讚」的日子。

　　但今天的氣氛卻比平時的頌讚、甚至可說比一年一度的「大頌讚」要熱鬧多了──

　　因為，對葉芽城……不，應該說是對整個忘響國而言，今天是個重要的大日子。