。Parallel Hearts。

92.生命契約

　　聖殿的會議廳裡，十二聖騎士都坐在開會時各自的位置，教皇也坐在會議桌旁的其中一張椅子上。

　　他們的神色都相當疑惑，所有的人的視線都望著長桌最尾端的方向──那名高大健壯的黑髮男人沒有拉張椅子坐下，而是以和剛才在愛絲特房間裡相同的站姿，雙手環胸地斜靠在牆邊。

　　「我還是想再問一次……你真的就是那頭巨龍對吧？」

　　「你和愛絲特過去曾見過面是嗎？你們看起來就是一副已經認識的樣子啊！」

91.黑色的金星

　　「你們確定？」

　　聖殿裡，在愛絲特的房間內，雷瑟扳著那張招牌的審判騎士酷臉，嚴肅地對著床邊的高階光明神祭司們質問道。

　　「是、是的……」

　　待在光明神殿多年，雖然這些高階祭司都已經很清楚審判騎士平常就是這麼嚴肅可怕了，但這麼近距離面對雷瑟的酷臉，又直接感受到他渾身散發出的威壓感，他們仍是不免有些膽戰心驚。負責發言的祭司先是有點結巴地點了點頭，然後小心翼翼地解釋：「經過我們的檢查，愛絲特聖騎士的身體並沒有什麼異常。」

90.屠龍

　　鏗鏘──轟──

　　吼吼吼──

　　刀劍碰撞的聲音、魔法抵銷的爆炸聲，伴隨著偶爾發出、明顯相當震怒的野獸吼聲此起彼落，迴盪在偌大的洞窟之中。

　　十個……不，是十一個身周散發著強烈光與風屬性的高大身影，敏捷穿梭在張牙舞爪的黑色巨獸周圍。

　　除了散發著濃烈怒意的雙眼是與紅寶石相同的色澤之外，那對巨大的銳爪與骨翅，以及佈滿全身的堅硬鱗片、甚至是頭上的一對尖角，全都是如無底深淵般絕對黑暗的顏色。

　　那是個幾近傳說的存在，大部分的人類都或曾耳聞，卻可能終其一生從未見過的珍稀魔獸──

89.不安的預感

　　唰──

　　「……你有這麼急嗎？」

　　當伊希嵐把大約是在解決那四隻魔操僕役後遇見的第十頭魔獸一劍砍飛到天邊後，格里西亞終於忍不住開口：「幹嘛這麼殘忍地對待動物啊？」

　　「急。」伊希嵐一邊砍飛第十一頭牛頭人身馬腿的奇怪魔獸，一邊簡短地答道。

　　「急什麼？」格里西亞相當好奇。

　　「急著去找烈火，他知道自己砍傷的人是你，一定很難過，我得快點帶你去見他。」伊希嵐十分平靜地回應。

88.衝擊的實情

　　「伊希嵐！小白！」

　　愛絲特緊緊拉著格里西亞的手，不斷帶著他，以自己最快的速度奔跑，同時也一邊大喊著伊希嵐和獨角獸小白，希望能讓距離還不算太遙遠的他們察覺到這裡的動靜。

　　被愛絲特拉著奔跑起來，格里西亞也沒有閒著，他很快就反應過來，對自己和愛絲特都丟了個神翼術，兩人也很快就追趕上了先逃跑的冒險者三人。

　　雖然對他們竟然先逃走感到有些不滿，但格里西亞也不是會眼睜睜看著同伴受到生命威脅而不幫忙的人，他給所有人都加上神翼術後，就伸出手試圖朝後方追趕著他們的「魔操僕役」丟出攻擊魔法，不過，卻被愛絲特阻止了。

87.特萊澤爾山谷

　　「你們都沒事吧！」亞奇的速度是三人中最快的，他爆出鐘響般的大吼，對格里西亞和愛絲特說道。

　　「我們沒事喔。」愛絲特溫和答道，此時，後頭的伍德洛和伊果也跟了上來。

　　「沒事就好，還有，兩位做得好！」伍德洛拍了拍格里西亞的肩膀，對他和愛絲特說。

　　「沒想到你們居然能從烈火騎士的手中逃脫，真了不起！」伊果也豪邁地笑著接話。

86.遙遠的記憶

　　夜幕低垂，無雲的晴朗之夜，星辰綴滿天空，滿盈的月光溫柔灑落於深邃森林之中。

　　森林湖邊，小女孩依偎在趴臥著的黑色巨獸身旁，雙眼緊閉、胸口規律起伏，她神情安穩，小小唇邊甚至掛著淡淡的微笑。

　　巨獸半瞇著瑰麗紅寶石雙眼，望著小女孩嬌小的身影，牠微微抬起一只翅膀，輕輕覆於她身上，像是擔心她著涼而充當被子般，為她遮蔽吹拂而過的晚風。

85.深藏於心的

　　「……什麼烈火騎士！根本是個冷酷無情的傢伙！」

　　以感知眼睜睜「看」著奇克斯無視故意倒在他們前進道路中間的希貝兒和優娜，還直接繞過她們並繼續往前走，格里西亞有些惱怒地低吼。

　　「烈火騎士的形象本來就是十二聖騎士最兇的一個，而且他本身也就是個大喇喇的人……總之，烈火騎士不會也不需要體恤女性喔。」愛絲特搔了搔臉，有點無奈地補充。

　　「而且，他不是無情，而是太有情！」伊希嵐語氣十分激動地接下話，說：「太陽，你們失蹤以後，烈火幾乎是立刻出發，他找的範圍也是最廣的，那種範圍幾乎是把他自己和小隊員都逼到極限才有可能做到。他是為了你才對她們無情！所以，你什麼都可以忘，但絕對不能忘記，烈火永遠都是最支持你的人！」

84.神的代言人

　　「完成了。」

　　伊希嵐輕輕抹去額間微微滲出的汗水，看著眼前剛擺盤好的食物，嘴角勾起幾不可見的微笑。

　　他將食物端起，遞給在他身旁幫忙的愛絲特，而愛絲特也在對他毫無掩飾地感動一笑後接過了食物，說：「哇……謝謝你！那我端過去給大家吃了。」

　　伊希嵐點了點頭。望著愛絲特向坐在不遠處的格里西亞和那些冒險者們走去，他冰藍色的雙眼再次流露出淡淡的溫柔和笑意。

83.且戰且走

　　「怎麼可能！？光明神祭司怎麼可能會使用黑暗屬性的魔法？」

　　格里西亞帶著愛絲特和被綑成蠶繭的伊希嵐一到達約定好的集合地點時，立刻就聽見優娜的驚呼。

　　其他人早就到齊了，他們全都一臉目瞪口呆的望著格里西亞……尤其是他旁邊的獨角獸背上那個巨大黑色蠶繭所綁著的人。

82.對峙與綁架

　　「站住。」伊希嵐舉著寒冰神劍，神色冰冷地對著格里西亞一行人說道。

　　「拿著根冰棒，你是想嚇唬誰啊？」格里西亞刻意壓低聲音──他雖然對「寒冰騎士」這個詞感到相當熟悉，但仍僅止於類似對愛絲特的各種「依稀印象」一樣而已，因而他還是為了避免日後從聲音被認出真面目，故意這麼做了。

　　愛絲特聞言忍不住抖了抖嘴角……她已經很習慣格里西亞這麼形容寒冰神劍了，但每次聽到時，都還是難免覺得有些無言和想笑。

81.走私計畫

　　「既然冒險者公會都肯出五百枚金幣懸賞獨角獸，這代表什麼呢？」看著目瞪口呆的眾人，格里西亞露出狡猾的微笑。

　　「……獨角獸的價值遠高於五百枚金幣，這我們當然也知道。」伍德洛接下話，遲疑地說：「不過，沒有一支正常的冒險者隊伍會把獨角獸偷偷運往城外的，每個城門都有冒險者公會的人守著，而且無論有沒有成功，接下來都會被冒險者公會列為拒絕往來戶，甚至是被通緝呀！」

　　「那還不簡單。」格里西亞聳了聳肩，理所當然地說：「不要被發現是我們做的，不就行了？」

80.獨角獸

　　愛絲特坐在酒館裡頭的木桌旁，看著把第二瓶酒咕嚕咕嚕灌下肚的格里西亞，以及一旁目瞪口呆的伊果，她無言地瞇起眼。

　　她跟格里西亞和伊果一起從旅館房間出來後，就直接往酒館的方向走，途中遇到了伊果認識的其他隊伍的冒險者，其中還有一個名叫凱里的光明神祭司……與他對上眼時，愛絲特嚇得心臟都差點要跳出來了……幸好那個人還在光明神殿時，似乎從沒跟她打過任何照面，愛絲特沒看過他，他也沒有認出她來。

　　而顯然地，凱里也沒有見過太陽騎士本人，所以連格里西亞也沒有被他認出來，他們還以「光明神祭司同伴」的身分聊了一下天。

　　好險好險……要是那位祭司認得她和格里西亞，還在大街上當眾指認出他們，那她還真不知道該怎麼辦呢。

79.冒險者公會的懸賞

　　「我叫做愛絲特，是一名……騎士，謝謝你們救了我的冒險隊同伴。」

　　見格里西亞的頭痛減緩，情緒也平復了許多，愛絲特對眼前的冒險者一行人行了個騎士禮後，便坐到了格里西亞的身旁。

　　她沒有將自己的姓氏也一併詳細介紹，當然也沒有直接說出自己「聖騎士」的身分──「愛絲特」這個名字雖然沒有特別常見，不過也是這片大陸上的女性會使用的名字，況且清楚知道她的全名的冒險者應該也不是太多，只要不言明自己是聖騎士，那她就不需要擔心自己的身分會被輕易猜出來。

78.尋覓

　　天色接近傍晚的森林湖邊，小女孩用那小巧的雙手捧起清澈的湖水，往自己的臉上潑去。

　　「呵呵……」沒有拿捏好水的多寡，也沒有控制好力道，潑得連那小小的身體都有些濺濕了，但小女孩卻開心地發出銀鈴般的笑聲。

　　嗥──

　　忽然，伴隨著一陣令人毛骨悚然的狼嚎，一頭動物從森林裡頭冒了出來。

77.短暫的寧靜

　　愛絲特穿著聖殿廚房的圍裙，將手上的盤子放到餐桌上，看著坐在餐桌旁，正津津有味地吃著一桌菜的十一位哥哥們，嘴角忍不住微微勾起。

　　見他們吃自己做的菜吃得這麼放鬆的樣子，身為對烹飪有興趣的人，理所當然是會感到高興的，只是，她的神情卻也摻雜著些許無奈。

　　現在是午餐時間，她們正在聖殿的食堂。但這個平常總是有很多聖騎士進進出出、很熱鬧的食堂，此時卻只有她和十二聖騎士們在。

76.夢境與現實

　　好黑、好冷……

　　腳好痛……不管往哪邊走，周圍都只有好高的樹木……

　　這裡是哪裡？我為什麼會在這裡呢？

　　深刻的恐懼湧上心頭，想要逃離這個陌生又可怕的地方……抬頭看見月亮後，小女孩閉上雙眼、忍著害怕和腳底磨破皮的疼痛向前奔跑了起來，卻仍無法逃離這片黑暗的森林。