。Parallel Hearts。

89.不安的預感

　　唰──

　　「……你有這麼急嗎？」

　　當伊希嵐把大約是在解決那四隻魔操僕役後遇見的第十頭魔獸一劍砍飛到天邊後，格里西亞終於忍不住開口：「幹嘛這麼殘忍地對待動物啊？」

　　「急。」伊希嵐一邊砍飛第十一頭牛頭人身馬腿的奇怪魔獸，一邊簡短地答道。

　　「急什麼？」格里西亞相當好奇。

　　「急著去找烈火，他知道自己砍傷的人是你，一定很難過，我得快點帶你去見他。」伊希嵐十分平靜地回應。

　　「……但是烈火騎士說我絕對不可能是太陽騎士。」格里西亞語氣平板地說。

　　「一定有誤會。」伊希嵐毫不猶豫地回答，接著，他停頓了一會兒，視線轉向走在格里西亞身後的獨角獸小白背上正熟睡著的愛絲特，然後相當認真地說：「另外，愛絲特的情況不太對勁，得快點帶她回聖殿檢查一下，並讓她好好休息才行。」

　　聞言，格里西亞愣了愣，視線也隨著伊希嵐移至愛絲特身上。

　　雖然愛絲特整個人是牢牢地綁在小白背上，不用擔心會摔下去，只是他們一行人一直不停往前走，馬背上顛顛簸簸的，她肯定無法睡得多安穩，但是，她看起來卻是睡得相當沉的樣子……格里西亞不記得她的事了，當然連以前她「應該有的正常狀態」是如何也沒有印象，但無論她的身體狀況是不是真的像伊希嵐說的「不太對勁」，光憑藉著「在顛簸馬背上也能陷入沉睡」這一點，他的確也同意應該趕緊找個地方讓她好好休息一陣了。

　　這麼說來，聽說光明神殿是十二聖騎士的大本營，光明神的教皇以及眾多像他一樣的……光明神祭司也都在那裡，那麼，也許讓愛絲特回到光明神殿去接受教皇的診斷以及光明神祭司的照顧，真的能夠讓她更快恢復健康，否則要是她有個三長兩短，不只是他自己，還有很多人都會非常傷心的。審判就說要是她出事的話會讓他生不如死，那她那位那麼疼愛她的師父，想必更是會……

　　「……！」思緒至此，格里西亞猛然停下了腳步。

　　眾人見狀，都跟著他停了下來，紛紛以疑惑的眼神望著他。

　　「怎麼了？」伍德洛忍不住開口問道。

　　「……沒事。」格里西亞沉默了一會兒後，還是露出無奈的微笑，對他搖了搖頭，接著，他轉過頭看向伊希嵐，沒頭沒尾地問：「審判他很關心愛絲特，對吧？」

　　聞言，伊希嵐猛然瞪大眼，急急地說：「太陽，你想起來了嗎？」

　　「……不，只是有點……」格里西亞的神情依舊相當困惑，他遲疑了良久，最終還是說：「因為你說過如果她出事，審判騎士會找我算帳，所以我才這樣推論。」

　　「……這樣啊。」伊希嵐的語氣有些失望，但他很快就恢復正常，繼續解釋道：「不只是審判，而是十二聖騎士都很關心愛絲特，她對我……對我們來說，就像是無可取代的重要妹妹，而且，對聖殿的所有聖騎士們而言，她更是珍貴的唯一女性聖騎士同伴。」

　　「聽起來，傳聞中很可怕的審判騎士也會關心人嘛！沒你們先前說得那麼可怕啊。」格里西亞喃喃地聳了聳肩，轉頭望向曾對他講述過十二聖騎士傳說的冒險者三人，三個人看起來卻也都是一臉疑惑的樣子。

　　「而整座光明神殿裡和她關係最好、最關心愛絲特的人，就是你，太陽。」

　　當伊希嵐平靜而理所當然地接著道出這句話時，格里西亞猛然愣住了。

　　伊希嵐沒有再說下去，只是深深望著他，輕輕嘆了口氣。他再度邁開腳步向前走，一行人也繼續前行。

　　一路上，伊希嵐所說過的話不斷在格里西亞的腦海裡打轉，他原本是幾乎不相信他的，但他的內心時不時就會浮現的那些隱隱約約的「直覺」，卻熟悉地彷彿不斷在「提示」著他……

　　也許伊希嵐說的話，並非真的那麼不可信……嗯？

　　此時，一行人到達了一面巨大的山壁前，格里西亞突然停下了腳步，所有人的腳步也再次跟著他一起停下。

　　他走上前，敲了敲山壁，轉頭對伊希嵐說：「伊希嵐，打破這面牆！」

　　伊希嵐毫無猶豫地舉起手，開始聚集起大量的冰屬性，冰屬性很快就形成了一個巨大的冰錐，待格里西亞緩步退後離開山壁，他將手往前一揮，巨大冰錐就朝山壁砸了下去，直接將之砸出了個大洞。

　　石塊掉落揚起的灰塵，讓冒險者們都往後退了好幾步，亞奇更是一邊抱怨道：「格里西亞，你瘋了呀？幹嘛沒事叫寒冰騎士打破山壁……」

　　「因為我要找的東西就在這裡面。」一路上都是以感知在探查，在仍塵土飛揚遮蔽住眾人視線的大洞後頭，格里西亞卻知道，他已經找到他遺失的東西了。

　　「哇！沒想到這後頭居然有這麼大的洞窟！」伊果大聲驚呼。

　　「是寶石！」薄霧散去，視線漸漸明朗，亞奇看向洞窟內的東西，忍不住發出興奮的尖叫。

　　「這顆寶石竟然有著這麼強烈又純淨的水屬性……我掉的東西，就是它嗎……？」彷彿受到眼前美麗的水藍色寶石吸引般，格里西亞邁開步伐，緩緩踏進了洞窟之中。

　　伊希嵐見狀，微微皺起眉頭，出聲道：「太陽，別走進去，我覺得這裡有點古怪……」

　　「別叫我太陽！我是格里西亞，而且不走進去，我要怎麼拿回我的東西？」格里西亞立刻轉過頭反駁道。

　　聞言，伊希嵐愣了愣，沉默地望了他一會兒後，才妥協地說：「好吧，格里西亞……去拿回你的東西，然後和愛絲特一起跟我去見烈火。」

　　洞窟裡頭的路有些顛簸曲折，但目標明確，格里西亞還是很快就到達了放置寶石的石台前。

　　當他伸手拿起寶石後，他不明所以、卻大大地鬆了口氣，內心浮現的想法是，總算不會「死定了」……
　　
　　「太陽！快出來！」

　　此時，人還在洞口的伊希嵐忽然對他低吼：「你的腳下！」

　　「！」格里西亞立刻低下頭，只見他的腳下出現了一個圖案複雜的圓形，搭配著他沒有關閉的感知，他知道這是用水屬性勾勒出來的，而源頭，似乎就是他手上的水屬性寶石。

　　──呵呵呵！你終於拿到永恆的寧靜了嗎？

　　聽過好幾次、甚至可說已經到熟悉的小女孩聲音突然憑空出現，格里西亞愣了愣，忍不住輕聲開口問道：「紅詩？妳做了什麼？」

　　小女孩笑了起來，如銀鈴般、卻不禁令人感到一陣惡寒的笑聲回蕩在整個洞窟之中。

　　伊希嵐立刻衝進了山洞，毫不猶豫地朝格里西亞跑過去，格里西亞雖然感受到不太對勁，但他仍是沒有放開手上的……那顆「永恆的寧靜」。

　　──當你拿起寶石的時候，地上的魔法陣就會啟動，配合「永恆的寧靜」，將特萊澤爾山谷裡的所有黑暗屬性都封印進你的體內，然後……你就不再是太陽騎士了！

　　紅詩那詭秘的聲音，和格里西亞腳下的那瞬間屬性大盛的魔法陣同時，響徹了整個洞窟。

　　「太陽──！」

　　此時的格里西亞，只覺得從身後不遠處傳來的伊希嵐的聲音，聽起來卻像是隔了好幾公里般地遙遠……

　　※

　　溫暖的朝陽灑落殘留晨露的草地，投射在小女孩圓滾滾的小臉蛋上。

　　她緩緩睜開了眼睛──映入眼簾的，是巨大無比，卻也待她溫柔得無以復加的黑色巨獸趴伏著的偉岸身影。

　　牠似是發現她醒了過來，清澈閃耀的紅寶石雙眼，將視線落在了她的身上。

　　小女孩揉了揉自己那雙大眼睛，慢慢從草地上站了起來，邁步朝巨獸的方向走去，一邊走一邊對牠伸出了小小雙手。

　　她原本以為，牠會如同這段時間一直以來一樣，只是待在原地、以溫柔的眼神緊盯著她，靜靜地等待她的靠近──

　　然而，她卻見牠微微瞇起了赤眸，巨大身軀緩緩站起，轉過身去背對了她。

　　「唔……」小女孩瞪大了眼睛。

　　莫名的驚慌和擔憂，猛然湧上了她的心頭，令她不住驚懼地顫抖了起來。

　　巨獸以兩隻粗壯的後腿站立了起來，比這座森林裡最高的參天巨木都還要高聳的身影，彷彿連那高掛於天空的太陽，都只要伸出巨爪就能輕易碰觸到般。

　　吼──

　　牠抬起頭，正對那越來越明亮耀眼的太陽，震天長嘯──然後，那對純黑色的巨大骨翅完全展開，劃過之處所產生的風壓，揚起了塵土。

　　「等等……你要去哪裡……！」

　　小女孩朝牠奔跑了起來，那過於幼小的稚嫩裸足即使全力衝刺，仍是幾乎毫無速度可言，然而，她還是用盡自己的全力──

　　「牠即將離她遠去」，這樣的強烈預感充斥了她的身心，令她不顧雙腳踏地、被長草一道道劃過的疼痛，一股勁地朝牠飛奔而去。

　　「不要走！」

　　豆大的眼淚滾落她稚嫩的臉龐，她的視線被淚水浸染地越發模糊，在即將到達牠的身後時，她突然被地上的小石子絆了一下，一個踉蹌向前跌去。

　　然而，預期的疼痛依舊沒有襲向她──在這段與牠共同生活於這座森林的時光裡，始終如此。

　　「唔……嗚嗚……」

　　她跌落在牠溫柔接住她的巨爪之中，仍舊不斷流著淚，水汪汪的大眼睛悲傷地望著牠。

　　彷彿要將牠的身影，永遠烙印在腦海裡般。

　　咕吼……

　　巨獸緩緩低下頭，以最溫柔的眼神深深地望了她許久，接著，像是為了安撫她般，將牠那大上她好幾倍的黑色額頭，輕抵在了她的額間。

　　小女孩微微瞪大了眼，內心的那股不安和害怕依舊沒有消失，但她卻像是真切地感受到牠的安慰般，頓時停止了哭泣。

　　她愣愣地眼見牠輕輕放下了她，以那巨大的黑色指爪輕柔地摸了摸她的頭──

　　就像是，在對她作最後的道別。

　　最後，巨獸再次轉過身，再度張開了那對能將所有的危險全部阻絕在外、守護小女孩遠離一切傷害的黑色巨翅。

　　向著天空中那熾熱耀眼的太陽，一躍而去。

　　「嗚……！哇啊──」

　　小女孩所有的情感彷彿在這個瞬間一口氣爆發了出來，她放聲痛哭，聲音如同撕心裂肺，她再度邁開腳步向前追去，努力朝天空伸出手，卻仍然只能眼睜睜看著牠的身影於空中越發遠去……

　　※

　　「不要──！」

　　愛絲特猛然睜開雙眼，她冷汗涔涔地大口喘著氣。

　　那股濃濃的不安和驚慌，彷彿不是夢境，而是真實，仍舊縈繞著她，令她渾身戰慄不已。

　　「愛絲特，妳還好嗎？」

　　過了好一會兒，她仍沒有從那樣的情緒之中完全恢復，但她到底還是冷靜了下來。望向略帶驚慌出聲呼喚她的聲音來源，環顧四周，這才發現她被一個人打橫抱著，周圍則是圍滿了聖騎士們。

　　是烈火小隊的隊員們，而抱著她並出聲叫喚她的人，就是烈火小隊的副隊長。

　　伍德洛一行人也在，連同希貝兒和優娜，他們望著她的神色雖然帶有驚懼和疑惑，卻也和聖騎士們一樣都充滿了擔憂。

　　「我沒事的，可以放我下來了……」愛絲特有些虛弱地對他們勾起嘴角，一邊扶著烈火小隊副隊長的手臂想站起身，但他見狀卻連忙阻止她，將她放下，讓她坐到地上，擔心地說：「妳的身體狀況現在相當虛弱，還是再多休息一下比較好。」

　　「謝謝你。」愛絲特對他點了點頭，仔細望了望四周，卻沒有看見格里西亞和伊希嵐，以及應該和小隊員們及希貝兒、優娜一起過來的奇克斯的身影。

　　「太陽騎士長、寒冰騎士長和烈火騎士長呢……？」她的語氣彷彿是在試探著甚麼般地問道。

　　「唔……」聽到這句疑問，烈火小隊副隊長立刻瞪大了雙眼，他沒有回答，雙手卻握緊拳頭，還微微低下了頭，像是在極力忍耐著甚麼。

　　其他的聖騎士們也紛紛露出了與他相同的表情。

　　「請告訴我，到底發生了什麼事？聖騎士長們現在在哪裡呢？」愛絲特握住他的雙肩，神色十分認真地對他說道。

　　「……」烈火小隊副隊長停頓了一會兒，才舉起一隻手指向遠處，艱難地開口說道：「隊長他和……兩位聖騎士長在那邊的巨大洞窟裡頭，現在應該還在跟……一頭巨龍戰鬥。」那隻手再度握起拳頭，他繼續說：「隊長命令我們馬上帶一般民眾離開，他說龍已經被徹底激怒了，一定會趕盡殺絕，一定會來追我們……」

　　說到這裡，他便再也說不下去了。

　　而聽到這裡的愛絲特，銀眸倏地瞪大──

　　從夢裡延伸到現實，久久無法散去的不安預感，於此刻彷彿一滴水滴進了一大鍋熱油裡頭般炸了開來。

　　她閉上眼，手輕撫上頸環，深呼吸了一口氣，努力緩和紊亂的呼吸和激動的情緒。

　　既然龍沒有像他所說的追過來，聖騎士長們也還未從洞窟裡出來與他們會合，這就代表著……一切都還有挽回的可能！

　　愛絲特睜開雙眼，二話不說地站起身。

　　「等等，愛絲特！妳要去哪？」烈火小隊副隊長趕緊跟著她站了起來。

　　「我要去找聖騎士長們。」她將腰間的長刀調整好位置，裡了裡有些凌亂的衣服，堅定地回道。

　　「不行！妳的身體狀況很不好，別說是參與戰鬥了，連走動都不適合，要多休息才行！寒冰騎士長特別吩咐我們要讓妳好好休養，絕不能讓妳亂來！」烈火小隊副隊長聞言，立刻張開雙手擋在她的身前，他語氣十分認真嚴肅，卻略帶哀傷地對她說：「況且，我們也不希望……不！是絕不能連妳都失去……」

　　「沒錯！」聽見自家副隊長這麼說，其他的聖騎士也都站了出來，總共七名聖騎士就這麼形成一排人牆，各個都神色堅定地擋在她的前方。

　　「就是說啊！愛絲特，不可以亂來！」一旁的優娜見狀，也一臉擔心地隨著聖騎士們走到她的面前張開了雙手。

　　希貝兒、伍德洛、伊果和亞奇也一臉認真地點了點頭，和聖騎士們站到了一起，擋住了她的去路。

　　「你們……」見她的這群聖騎士同伴，甚至連僅僅只有短暫合作的冒險者們都如此擔心、保護著自己，她不禁動容地對他們露出溫柔的微笑。

　　但在這之後，她仍是對他們輕輕搖了搖頭。

　　她走到人牆正中間，也就是烈火小隊副隊長的面前，伸出一隻手放在他一邊的肩膀上輕輕拍了拍，語氣溫柔卻堅定地對他說：「抱歉，我知道自己這樣很亂來……但是，請你們相信我──」

　　「我保證會把他們……讓聖騎士長他們都平安回來的，請放心。」

　　說出這句話的時候，她那對清澈銀眸裡熠熠生輝的英氣和自信，讓在場的聖騎士和冒險者們全都愣愣地瞪大了眼。

　　「愛絲特……」烈火小隊副隊長望著她那堅定的神情，才過片刻，她的身影卻突然消失了。

　　「唔……！」聖騎士們和冒險者們聽見身後傳來急促的腳步聲後，猛然轉過頭時，卻只看到她奔跑起來的背影漸漸遠離。

　　「請繼續帶著冒險者們離開山谷到安全的地方，謝謝你們！」愛絲特沒有停下腳步，只是在她的聲音還傳得到他們那兒的距離時轉過頭，帶著笑容對他們喊道。

　　「……果然就跟亞戴爾說的一樣，她一旦固執起來還真是……拿她沒辦法啊。」只能目送著她的身影逐漸朝龍洞的方向遠去的烈火小隊副隊長，無奈地苦笑著嘆了口氣。

　　他的內心也虔誠地向光明神祈禱，祈禱祂護佑祂的十二聖騎士和祂唯一的女性聖騎士，務必……都要平安歸來。

　　─待續─